»Wir freuen uns sehr darüber, dass eine große Zahl wachstumsstarker Hightech-Unternehmen aus dem renommierten Aachener Forschungsinstitut hervorgegangen sind«, sagt Michael F. Bayer, stellvertretender Hauptgeschäftsführer der IHK Aachen. »Mit ihrer hohen Innovationskraft tragen diese Firmen erheblich zur Sicherung unseres Standorts als eine der bedeutendsten Technologie-Regionen Deutschlands bei. Bemerkenswert ist, dass seit Bestehen des ILT jedes Jahr mindestens eine neue Unternehmensausgründung von Wissenschaftlern aus diesem Hause erfolgte.« Bayer betont, dass die in der ganzen Welt gefragten Hightech-Produkte zahlreiche Arbeitsplätze sichern, und so einen wertvollen Beitrag zum erfolgreichen Strukturwandel der Region leisten.

Zu den Fraunhofer-Spin-Offs gehört unter anderem die EdgeWave GmbH aus Würselen. Im Rampenlicht der Öffentlichkeit stand das Unternehmen, als der Arbeitskreis Lasertechnik e.V. und das European Laser Institute ELI dessen Geschäftsführer Dr. Keming Du auszeichneten. Der mit 10 000 Euro dotierte erste Preis des Innovation Award Laser Technology 2010 ging an Dr. Du und sein Team der EdgeWave GmbH. Ausgezeichnet wurde die Entwicklung von »gütegeschalteten
INNOSLAB Lasern für die hoch qualitative Mikrobearbeitung«. Diese neuartige Klasse von Lasern bietet unter anderem neue Möglichkeiten für die Mikrobearbeitung von Glas, das Laserritzen oder das Strukturieren von Dünnschichten. Mit den Lasern lassen sich bestehende Fertigungsverfahren verbessern und neue Produktionsprozesse schaffen. Der Arbeitskreis Lasertechnik und das ELI heben hervor, dass »wesentliche Industriebranchen« aus der Technologie Nutzen ziehen. Etwa Werkzeugindustrie und Maschinenbau sowie die Hersteller wissenschaftlicher Instrumente und die Elektronikindustrie.

Ebenfalls ausgezeichnet wurde das in Herzogenrath ansässige Unternehmen Clean Lasersysteme GmbH – und zwar mit dem deutschen Umweltpreis. Das Hightech-Unternehmen, im Februar 1997 als Spin-Off des ILT gegründet, entwickelte ein innovatives Reinigungsverfahren, bei dem ein fokussierter Laserstrahl Schmutz- und Deckschichten von Materialien durch Verdampfen entfernt. Mit der Auszeichnung der Deutschen Bundesstiftung Umwelt (BDU) würdigte Bundespräsident Christian Wulff diesen herausragenden technologischen Beitrag zum Umweltschutz.